[简史]  苗族普遍喜戴银制品，男女皆然，而以青年妇女为最。明代郭子章的《黔记》卷五九和翟九思的《万历武功录》卷六，就有黔东和黔中苗族“以银环、银圈饰耳”的记载，但数量少。到清代，使用银饰盛极一时，不仅很普遍，而且数量多。如黔东苗族妇女，头戴银花，耳戴银环，项戴银圈，“以多为富”。湘西和黔东北苗族妇女也是“耳戴大环，项带银圈自一二围以至十余围”。贵州中部及云南、川南，用银饰也很普遍，但数量较少。进入民国，苗族使用银饰的仍然很多，制造工艺也更精致纤巧。清代时的“大耳环”，很多地区已改为纤巧玲珑的珠式耳环，项圈、项链很考究制作，并出现精制的银冠、银衣等。

　　苗族的银饰，均为本民族男工匠所制，以黔东南和湘西的工艺最高。成品有粗细两类：粗件如黔东黄平、炉山、台江一带的扣环项链、实心项圈、实心手镯等，一般不要求精工制作，用银分量大，佩戴的目的是显示富有。但也有较为精工的泡项圈、泡手镯、空心钻花项圈和手镯等，制作虽较为费工，但用银较少。细件很精致，著名的如黔东清水江、舞阳河两岸的银花、围腰链、银羽、银泡、银雀、银索、银冠、银罗汉、银铃，湘西和黔东北的银链、银花、银耳环、钗牙签、银铃、银蝴蝶、银牌、银披肩以及祭祀用的银冠等。制作这类银饰费工极大，有的要经过多程序的加工，如制银索，要将银拉成细如头发的银丝，然后集数十根银丝编成每面都呈“人”字形的六棱银索。黔东的银冠，更是集银饰工艺之精华，在面积不大的冠架上，焊接的银花、银铃、银雀、银蝴蝶、银钟、银签等饰物，重约三、四十两，有数十件甚至百件之多，件件都是精工之作，闪耀着苗族人民的智慧之光。

　　 一、湘西方言苗族银饰的分类特点。操苗语湘西方言的妇女，每逢节日，都佩戴多件精制的银饰。常用的银饰有披肩、钻花项圈、银串、挂银串项圈、围腰链、螺旋项圈、龙头手镯、戒指、耳柱、压领等，都是本地苗族银匠制作，工艺精湛，式样美观。

　　银披肩：一般用七或九块薄银片为主件，各钻花纹。花纹中以双龙戏珠为主，龙身周围为钻花云片，楼空。作为主体的大块薄银片之间，以银丝作圈衔接成为披肩的整体。佩戴时，披肩能随肩、胸的高低、凸凹而紧贴于肩胸。披肩胸前焊接七或九组银串。每组银串多为两层，每层都是钻花楼空的薄银片，两层都系银串，上层为二串，一层为五串，每串的下端都系有银铃、小银片等。其中以龙的造型最为生动，制作也最精湛。龙鳞以银丝勾画焊接于龙身而成，眼、鼻、须、爪、绣、尾皆备，形态生动活泼。大薄银片上另楼几片浮云护绕龙身，有如云中二龙翻腾，戏夺珠宝。

　　钻花项圈：环为扁平较厚银片，修剪为圆圈，正面满钻花纹，若干只为一套，各只的环圈由小到大。佩戴时，依次由大环到小、环，互不遮盖，每只都显现在外。

　　银串(俗称牙签)：以三块薄银片和三根银链为主件；两根银链联系银片为三层，另一根较长银链镶联顶层为佩戴时悬挂用，每块银片都精钻花纹。三层银片的下缘另以小银链系小银片，小银片的下缘各系三根小银链，每根小银链的下端各系一枚喇叭形圆银筒或钻有不同花纹的小银片。最下一层的主件、银片，下缘均以小银链系银牙签、银挖耳勺等为饰。银串有单独的，也有两串联在一起的。佩戴时，都悬于大襟衣右上的纽袢。

　　银串项圈：项圈较粗，先捶作四方形，再扔为螺旋状，最后纤作项圈。项圈的胸前半圆上各悬若干银串，银串形式基本同上。

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